A ce jour  5^ème loueur longue durée multimarques du marché français, ATHLON est une filiale d’ATHLON International. L’entreprise néerlandaise basée aux Pays-Bas est elle-même filiale de Rabobank, qui a pris la décision de céder l’entreprise à Daimler Financial Services le 1^er décembre prochain, pour développer une entreprise portée par des valeurs fortes, l’excellence du service, la proximité et l’accompagnement de la clientèle sur le long terme.

Entretien avec Gérard de Chalonge, Directeur Commercial & Marketing d’ATHLON France

Un peu d’histoire…

Créée il y a tout juste un siècle, ATHLON BV fête cette année son centième anniversaire ! L’entreprise, à l’origine spécialisée dans la réparation automobile, a su évoluer tout en restant dans son domaine de prédilection, l’automobile, et s’adapter au fil du temps aux évolutions et bouleversements des modes de vie et de consommation….jusqu’à se positionner de nos jours comme le leader de la location longue durée sur le marché néerlandais et asseoir sa présence partout en Europe.

La place d’ATHLON sur le marché français : une forte croissance

Outre son siège social basé au Bourget en Seine-Saint-Denis, Athlon dispose 5 implantations sur le territoire national, un centre opérationnel à Balma, dans la banlieue de Toulouse, un centre de véhicules d’occasion à Saint-Ouen l’Aumône et 3 agences commerciales en province à Metz, Lyon et La Ciotat.

Quelques chiffres clés

ATHLON disposait d’un parc location longue durée de 20 547 véhicules financés au 31 décembre 2015, en croissance de 16 % sur un marché en croissance de 3,3 %,

Prévision de croissance d’environ 20 % pour cette année

Elle affiche 15,80 % de croissance à fin octobre 2016 avec une flotte de 24 000 véhicules financés

ATHLON détient 3 % du marché français de la location longue durée : c’est clairement un challenger qui compte !

Les objectifs : atteindre les 25 000 véhicules à fin 2016 et de doubler la taille du parc en 5 ans, soit passer à 50 000 sur la partie exclusivement financée par ATHLON

Une stratégie axée sur un positionnement haut de gamme

La stratégie s’articule autour du positionnement ‘’Premium’’ d’ATHLON, tourné vers l’excellence et la création de valeur. ‘’Elle apporte expertise, conseil et flexibilité et répond aux besoins et attentes de nos prospects et clients au travers d’une organisation à taille humaine’’, explique Gérard de Chalonge. Elle fait ainsi de l’entreprise une réelle alternative sur le marché de la location longue durée, avec un  positionnement et une stratégie cohérente développée autour de trois axes :

D’abord, une philosophie basée sur la qualité de service (entretien, assistance, assurance, véhicule relais, carte carburant… ), des produits innovants (tels la garantie des frais de remise en état dès le début du contrat en non lors de la restitution du véhicule), l’écoute et la proximité client, très forte côté commercial en particulier, en misant sur l’excellence opérationnelle pendant la vie du contrat….

ATHLON est d’ailleurs le loueur qui fidélise le mieux la quasi-totalité de sa clientèle en restant linéaire dans sa qualité de service et son positionnement prix avec le moins de fluctuations possibles

Le second axe est une véritable stratégie de partenariat pour assurer son développement, d’une part un partenariat avec Natixis Car Lease, (la structure  opérationnelle gère la totalité de la flotte des deux entités, soit 47 000 véhicules) et d’autre part un partenariat avec le Crédit Agricole.

Enfin le troisième axe, une approche sélective et segmentée du marché de la location longue durée en fonction de la taille des entreprises, TPE ou grands comptes. La location longue durée ne pèse en effet que 6 % des modes de financement dans les TPE, alors que pour les sociétés de plus de 1000 salariés, on est à 82 %  : la location longue durée y est largement plébiscitée en raison d’une réelle demande de conseil et de service. Par contre, il semble plus difficile de convaincre dans les petites structures… plus demandeuses de proximité, d’où la nécessité de disposer d’un maillage très dense, mis en place à travers nos partenaires bancaires et constructeurs automobiles, plus à l’écoute des attentes des comptes de moins de 30 véhicules.

Une stratégie plus qualitative que quantitative donc… et une ambition de faire de son leitmotiv ‘’être le loueur préféré de ses clients plutôt que devenir le plus gros’’ une réalité !

Le choix de la mobilité durable, une révolution et une innovation

Le business model d’ATHLON, qui consiste essentiellement aujourd’hui à louer des voitures et des prestations à des entreprises de toutes tailles, est entrain de se transformer progressivement en fonction des pays, de leurs différences de culture et de leur géographie : on ne peut envisager les mêmes solutions dans des petits et des grands pays.

L’idée innovante d’ATHLON, c’est que dans un proche avenir, l’objectif ne sera plus de commercialiser des solutions liées à la voiture et aux services habituellement proposés mais d’imaginer, d’intégrer et d’optimiser de nouvelles solutions de mobilité pour les employés des entreprises, explique Gérard de Chalonge, qui précise que 60 % environ des déplacements urbains sont effectués en voiture, contre 20 % à peine par les transports en commun et 2 % en vélo !

La stratégie d’ATHLON repose sur sa capacité à s’adapter aux nouvelles attentes des clients et  donc à proposer un budget mobilité à ses clients en lieu et place de la voiture, un enjeu économique, sociétal et environnemental considérable !… Le collaborateur pourra choisir différentes solutions de mobilité. Il sera par exemple en mesure d’utiliser une partie de son budget pour une petite voiture urbaine, et le reste pour les moyens de transport de son choix (trains avions, location ponctuelle d’un plus gros véhicule… ou même plus de voiture du tout, une approche sous-tendue par une réelle volonté des nouvelles générations, de plus en plus réceptives aux questions environnementales, qui arrivent sur le marché du travail et optent pour des modes de vie éco-responsables afin de limiter les rejets de CO2 …. un point de vue adaptable en fonction des distances à parcourir entre les lieux de résidence et de travail

D’où la création du Club de la Mobilité Durable !

Le Club de la Mobilité Durable, c’est un site, un lieu d’échange de points de vue, de rencontre, de réflexion et de propositions autour d’ateliers de travail, qui ambitionne de faire bouger les mentalités en matière de transport et de mobilité. Précurseur en la matière, ATHLON entend bien jouer un rôle moteur en matière de mobilité durable.

La rédaction d’un Livre Blanc sur le sujet analyse ces nouveaux comportements (j’ai besoin d’un budget mobilité mais pas d’une voiture) et fait des propositions pour l’avenir en matière de mobilité, pour faire bouger les mentalités en privilégiant les moyens de transport non polluants, où en privilégiant aussi l’immobilité….une vision à plus long terme avec la préconisation d’approches et de comportements nouveaux, avec le développement du Home Office ou des espaces de co-working par exemple, une volonté de réinventer la relation avec la clientèle et de lancer des produits novateurs pour accompagner les conducteurs et s’adapter aux évolutions sociétales.

Quelles évolutions à l’avenir ?

Une flotte de 30 000 véhicules financés prévue fin 2017, un objectif à 5 ans de 50 000 véhicules, le projet d’ouvrir des agences commerciales dans le sud-ouest et dans le nord de la France, une volonté d’accompagnement, de proximité et d’innovation et un développement au cœur d’un grand groupe, sont autant de perspectives de développement et de succès futurs !